우리 프로야구에서 외국인 선수가 오랜 기간 한 팀에 머물기 어렵다. 중간에 부상과 부진이 겹치면 퇴출이 비운을 맛봐야 하고 좋은 모습을 보이면 더 큰 무대로의 도전을 위해 소속팀과 이별을 해야 하는 경우도 다반사다. 실력과 인성을 함께 갖춘 외국인 선수를 오랜 기간 팀의 일원으로 둘 수 있다면 그 이상으로 팀 전력에 보탬이 되는 일은 없다. 두산은 니퍼트는 앞서 언급한 실력과 인성을 두루 갖춘 선수다. 팀에 대한 애정도 상당하다. 올 시즌 스토브리그에서 급격한 변화가 진행 중인 와중에 두산은 지난 3년간 팀의 에이스로 활약했던 니퍼트와 4번째 계약에 성공했다. 니퍼트 역시 이른 시기에 재계약을 확정 짓고 내년 시즌 준비에 들어갔다. 두산으로서는 전력 약화의 우려를 조금은 덜어낼 수 있었다. 니퍼트는 20..
프로야구 팀별로 내년 시즌을 함께 할 외국인 선수들의 윤곽이 드러나고 있다. 외국인 선수 엔트리 확대로 새롭게 영입될 타자들에 대한 관심이 높은 가운데 기존 외국인 선수와의 재계약도 중요한 변수였다. 특히 올 시즌 좋은 모습을 보인 외국인 투수들에 대한 재계약은 해당 팀의 내년 시즌 전력을 구성하는 데 있어 중요한 부분이었다. 올 시즌 포스트 시즌 진출에 실패했지만, 롯데는 외국인 선수에 있어서는 대박이라는 말을 들을 수 있을 정도였다. 외국인 선발 듀오 유먼과 옥스프링은 시즌 내내 원투펀치 역할을 하면서 롯데 마운드를 든든히 지켜주었다. 4, 5선발 투수의 부진으로 어려움이 있었지만, 송승준과 더불어 롯데의 1, 2, 3선발은 롯데의 중요한 힘이었다. 시즌 막판까지 순위 싸움을 할 수 있는 기반이기도 ..
프로야구를 포함해서 국내 프로스포츠에서 뛰는 외국인 선수를 용병이라고 말한다. 개인적으로 용병이라는 말을 좋아하지 않지만, 매년 성적에 의해 잔류와 방출이 결정되는 그들은 분명 우리나라 선수들과 다른 대우를 받는다. 좋은 성적을 올리면 높은 몸값을 받을 수 있지만, 그렇지 못하면 더는 기회가 주어지지 않는다. 시즌중 퇴출도 피할 수 없다. 이국에서 그들은 냉혹한 현실을 홀로 맞서야 한다. 비록 용병이라는 말을 듣지만, 우리 프로야구에 잘 융화된 한국형 용병들도 있다. 선수단과 좋은 관계는 물론이고 우리 문화에도 익숙한 선수들이 있다. 거기에 성적까지 뒷받침 된다면 그들은 국내 선수 못지않은 팬들의 사랑을 받기도 한다. 롯데에서 3년간 활약했던 사도스키도 그 중 한 명이다. 사도스키는 수준급 성적과 우리 ..