최근 수년간 프로야구에서 괄목할만한 발전을 이룬 팀을 한 팀만 꼽으라고 한다면 넥센 히어로즈를 들 수 있다. 넥센은 2013시즌 창단 첫 포스트시즌 진출에 이어 올 시즌 정규리그 2위와 한국시리즈 진출의 성과를 만들어내며 최강팀 삼성의 대항마로 떠올랐다. 이런 넥센의 도약은 힘든 시기를 이겨낸 결과물이다. 2008시즌 모기업의 부도로 해체 위기에 있었던 현대를 인수해 프로야구에 뛰어든 넥센은 당시 8개 구단 체제 붕괴 위기의 구세주라는 평가와 함께 모기업의 지원 없는 빈약한 재정여건으로 존립이 어려울 것이라는 우려가 공존했다. 실제 넥센은 출범 이후 재정난에 봉착했다. 스폰서 유치로 운영자금을 확보하겠다는 계획은 제대로 실현되지 못 했다. 넥센은 주전급 선수들의 연봉을 대폭 삭감하는 등의 방법으로 긴축 ..
내년 시즌을 위한 전력 구성을 하고 있는 프로야구 각 구단이 그 마지막 퍼즐인 외국인 선수 영입에 온 힘을 다하고 있다. 외국인 선수의 활약 여부가 팀 성적에 미치는 영향이 큰 상황에서 각 팀의 선택은 신중할 수밖에 없다. 올 시즌 외국인 선수 역할이 미미했던 팀들은 흙 속에서 진주를 찾 듯 전력 상승을 도모할 선수를 찾아야 하고 외국인 선수가 좋은 성적을 거둔 팀들은 그 선수를 잔류시키기 위해 상당한 노력을 하고 있다. 더군다나 그 선수에 대한 해외 구단의 관심이 높다면 더 힘겨운 과정이 필요한 것이 현실이다. 그 과정에서 속속 외국인 선수 계약 소식이 전해지고 있다. 하지만 아직 대부분 팀들은 내년 시즌 함께 할 외국인 선수를 확정하지 못 했다. 이런 흐름과 달리 올 시즌 정규리그, 한국시리즈..
삼성의 1위 독주가 가속화되고 있는 프로야구에서 선두권을 유지하던 넥센의 내림세 또한 두드러지고 있다. 올 시즌 한층 더 안정된 전력과 리그 최강의 타선을 앞세워 지난해 창단 후 첫 포스트시즌 진출 이상의 성적을 기대했던 넥센이었다. 시즌 초반 분위기도 좋았다. 박병호를 중심으로 한 타선은 여전히 강했고 백업진도 강해졌다. 마운드 역시 최강 타선을 잘 뒷받침했다. 하지만 5월 들어 넥센은 점점 선두권에서 멀어져갔다. 급기야 지난주에는 1승 5패를 기록하며 4위로 내려앉았다. 5위 롯데가 함께 부진하지 않았다면 그 순위가 더 내려갈 수 있었다. 하위권인 한화와의 주중 3연전에서 위닝 시리즈를 내준 데 이어 1위 삼성에는 힘없이 3연패 하면서 11연승의 제물이 되고 말았다. 팀 전체적으로 힘이 떨어진..
지난해보다 치열한 순위 싸움이 벌어지고 있는 프로야구의 한 주를 여는 화요일, 올 시즌 처음 만난 롯데와 넥센은 타격 상승세의 팀들 간 대결답게 27개의 안타를 주고받는 치열한 타격전이 펼쳐졌다. 양 팀 선발로 나선 롯데 장원준, 넥센 밴헤켄은 그 팀이 자랑하는 좌완 에이스였지만, 상대 팀의 뜨거운 방망이를 막기에 역부족이었다. 선발 투수의 불안은 마운드 불안으로 이어졌다. 롯데 6개, 넥센 9개의 볼넷이 말해주듯 두 팀의 마운드는 흔들리는 모습이었다. 여기에 엉성한 수비가 더해지며 경기는 혼전 양상으로 끝까지 이어졌다. 그리고 이 혼전의 결과는 넥센의 10 : 9, 9회 말 끝내기 승리였다. 넥센은 경기 초반 1 : 7까지 리드를 당했지만, 경기 후반 롯데 마운드 불안을 틈타 대 역전승에 성공했..
주중 시리즈에서 1승씩을 주고받았던 넥센와 두산의 목요일 경기 결과는 넥센은 6 : 4 승리였다. 넥센은 초반 선취 득점 이후 역전을 허용하며 경기 흐름을 내주기도 했지만, 중반 이후 타선이 두산 불펜진 공략에 성공했고 불펜진이 호투하며 재역전에 성공했다. 두산은 중반까지 경기를 주도했지만, 불펜진이 제 역할을 하지 못하며 위닝 시리즈를 내줘야 했다. 넥센은 위닝 시리즈에 성공하며 상위권에 이름을 올렸다. 다소 불안했던 불펜진이 안정된 투구를 해주었다는 점도 큰 수확이었다. 선발 문성현이 4.1이닝 3피안타 4볼넷으로 3실점으로 불안한 모습을 보였지만, 5회부터 등판한 불펜진이 두산의 공세를 1실점으로 막아내며 역전의 발판을 마련할 수 있었다. 타선은 6, 7, 8회 연속 득점으로 불펜의 호투를 뒷받침하..
2014프로야구 시범경기가 진행되면서 외국인 선수의 면면이 드러나고 있다. 특히, 그동안 보기 힘들었던 타자 외국인 선수에 대한 관심이 더 높다. 팀별로 외국인 타자는 중심 타선에 배치되어 있다. 그들의 성적에 따라 팀의 성적도 좌우될 수 있기 때문이다. 그만큼 그 비중이 크고 존재감이 높을 수밖에 없다. 하지만 넥센은 조금 다르다. 넥센이 영입한 외국인 타자 로티노는 부상이 겹치면서 시범경기 동안 4타석에 들어섰을 뿐이다. 그나마도 안타나 출루도 없다. 아직은 리그 적응과 부상회복에 더 시간이 필요해 보이는 로티노다. 문제는 그가 없어도 넥센 타선이 큰 영향을 받지 않는다는 점이다. 로티노가 자리를 비운 사이 넥센 타선에는 강지광이라는 힘 있는 타격을 하는 외야수가 등장하기도 했다. 지금 상태가 이어진..