거의 대부분 팀이 선수가 없다는 푸념을 하는 프로야구지만, 프로 입단 후 주전 자리를 차지하기란 여건 어려운 일이 아니다. 치열한 경쟁을 뚫어야 하고 꾸준히 자신의 기량을 유지해야 하기 때문이다. 여기에 외국인 선수와 FA 선수 영입이라는 변수도 있다. 그 자리에 오르기도 어렵고 지켜내기도 힘든 것이 주전 자리다. 오랜 기간 팀 주전으로 활약하며 통산 성적을 쌓아가는 선수들의 가치가 그만큼 클 수밖에 없다. 하지만 상당수 선수들은 기회조차 얻지 못한채 잊혀지곤 한다. 넥센의 내야수 윤석민은 전 소속팀 두산 시절부터 거포로서 가능성을 인정받았지만, 확실한 풀타임 주전 자리를 잡지 못해 자신의 역량을 모두 발휘하지 못하는 아쉬움이 있었다. 두산 시절에는 미래의 4번 타자로 기대를 모았지만, 두산의 화수분 선..
지난 수년간 프로야구에서 가장 극적인 시간을 보냈던 팀은 단연 넥센이었다. 넥센은 그 전신인 현대시절 영광을 뒤로하고 극심한 자금난에 존립 위기를 맞기도 했다. 하지만 오뚝이처럼 험난한 시간을 지나 기존 프로야구팀과 다른 신개념 프로야구단으로 자리를 잡았다. 넥센은 선수단 운영이 안정을 찾자 실적에 입각한 과감한 연봉 계약으로 기존 연봉협상의 공식을 깨는 한편, 성공적인 트레이드와 효과적인 외국인 선수 영입, 꾸준한 내부 선수 육성으로 강한 팀으로 거듭났다. 넥센은 노력은 최근 3년간 결실을 맺었다. 3년 연속 포스트시즌 진출에 강팀으로 발돋움했다. 2013시즌부터 올 시즌까지 넥센은 가을야구의 주역이었다. 2014시즌에는 정규리그 2위에 이어 한국시리즈에서 우승팀 삼성과 접전을 펼치며 강한 인상을 남겼..
최근 수년간 프로야구에서 넥센은 화제의 중심이 있던 프로구단이었다. 대기업의 전유물이었던 프로야구에서 자생적 야구 전문기업을 표방한 넥센의 등장은 큰 충격이었다. 창단 초기 자금난에 시달리며 존폐의 위기를 겪기도 했지만, 이제는 3년 연속 포스트시즌에 진출한 상위권 팀이 됐다. 여기에 소속 팀 선수인 강정호, 박병호의 연속 메이저리그 진출은 우리 야구사에 없었던 일이었다. 이런 넥센의 성공적인 프로야구 안착은 NC, kt로 이어지는 신생팀 창단의 중요한 밑거름이 됐다. 넥센이 자리를 잡는 사이 우리 프로야구 시장은 커졌고 최고 인기 스포츠의 입지를 단단히 했다. 하지만 내년 시즌부터 넥센은 제2의 창단이나 다름없는 변혁기를 맞이하게 됐다. 스토브리그 기간 상당수 주력 선수들이 팀을 이런저런 이유로 떠나면..
프로야구를 결산하는 연말 시상식은 올 시즌 활약한 선수들의 성과에 대한 보상이 자리다. MVP, 신인왕 선정에 이어 골든 글러브 수상자가 결정됐고 여타 각종 시상식이 줄을 잇고 있다. 하지만 시상의 공정성과 시상 기준에 대한 논란이 올해도 반복됐다. 특히, 골든글러브 시상식 결과에 대해 아쉬움을 토로하는 목소리가 크다. 야구 기자단 투표에 의한 시상식인 만큼 투표자 개인의 주관이 반영되긴 하지만, 시즌 성적을 바탕으로 선수를 평가한다는 본래 취지가 많이 퇴색됐다는 비판 여론이 만만치 않다. 객관적 지표와는 거리가 있는 팀 성적과 포스트시즌, 국가대표 활약도에 선수의 호감도까지 더해진 결과라는 점에서 논란의 여지가 충분하기 때문이다. 이런 논란에 있어 넥센 김하성은 아쉬움을 선수로 손꼽힌다. 김하성은 프로..
선수 영입경쟁으로 뜨거운 프로야구 스토브리그에서 그와 반대되는 모습의 팀이 있다. 신흥 강팀으로 수년간 자리했던 넥센이 그렇다. 고척돔으로의 홈구장 이전과 메인 스폰서 계약 연장 등 굵직한 현안들을 해결하는 틈바구니에서 넥센은 이번 스토브리그에서 주력 선수 상당수를 떠나보내야 했다. 팀의 간판타자 박병호가 메이저리그 포스팅을 통해 미네소타 이적이 확정됐고 오랜 기간 팀의 에이스로 활약했던 외국인 투수 벤헤켄도 일본리그 진출을 확정했다. 지난해 중심 타자 강정호의 메이저리그 이적에 이어 4번 타자와 제1선 선발의 공백은 상당히 커 보인다. 이에 그치지 않고 넥센은 이번 FA 시장에서 내부 FA였던 마무리 투수 손승락에 이어 넥센 중심 타선을 구성했던 외야수 유한준을 롯데와 kt로 떠나보냈다. 이로써 넥센은..
박병호의 성공적인 포스팅으로 메이저리그 진출 가능성이 커진 가운데 그의 소속팀 넥센은 강정호에 이어 2년 연속 메이저리거 진출의 가능성을 높이고 있다. 구단 자체뿐만 아니라 우리 프로야구에도 분명 영광스러운 일이다. 우수 선수의 해외 유출을 걱정하던 예전 분위기가 달리 팬들의 반응도 실력이 걸맞은 대우를 받고 해외 리그를 진출하는 데는 긍정의 평가가 많다. 두 선수의 메이저리그 진출에 따른 구단 몫의 막대한 포스팅 비용은 구단 재정에 큰 도움이 되는 것이 분명하다. 이는 모기업 지원 없이 자생력을 갖춰야 하는 히어로즈에 큰 힘이 될 수 있다. 하지만 전력공백 극복이라는 과제를 안게 됐다. 성적이 좋지 않다면 팬들의 사랑을 받기 어렵기 때문이다. 여기에 히어로즈는 내년 시즌을 앞두고 많은 변화를 극복해야 ..