호남의 최 북단에 위치한 도시 익산은 후기 백제의 정치 중심지였다. 그 흔적은 삼국시대 건립된 사찰 중 가장 큰 규모로 추정되는 미륵사 터와 주변의 유적과 그 지역으로 중심으로 출토된 유물들을 통해 입증되고 있다. 아직도 대중들은 백제 역사에서 그 중심지는 초기 서울을 중심으로 한 한성, 후반기 부여와 공주로 알려져 있지만, 익산의 존재감도 무시할 수 없다. 그 익산과 연결되는 가장 중요한 인물은 백제 제30대 왕이었던 무왕이다. 600년부터 641년까지 오랜 기간 통치했던 무왕은 나제 동맹이 신라의 배신으로 파국으로 이어지고 신라와의 전쟁에서 성왕이 전사한 이후 움츠러들었던 백제의 국력을 회복하고 활발한 대외 외교를 전개했다. 또한, 회복된 국력을 바탕으로 신라를 향해 적극적인 군사 활동을 전개해 영토..
매년 12월 25일은 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 크리스마스, 성탄절이다. 고대 로마에서 기독교인들의 축제였지만, 수백 년 세월 로마 제국에서 박해를 받았던 기독교가 313년, 로마 황제 콘스탄티누스 1세의 밀라노 칙령에 의해 기독교가 정식 종교로 공인되고 그 세력이 급속히 확대되는 과정에서 종교를 초월한 기념일, 축제로 변모했다. 기독교가 세계 각지로 전파되면서 크리스마스는 여러 나라에서 중요한 기념일로 자리했다. 연말연시의 들뜬 분위기와 이를 이용한 마케팅이 활성화되는 상황과 맞물며 크리스마스는 종교적인 색채보다는 축제의 의미가 강해졌다. 크리스마스는 연중 가장 거리가 북적이고 상권이 활성화되는 시기다. 이와 관련한 각종 마케팅이 전개된다. 크리스마스를 기점으로 연말연시의 분위기가 크게 고조된다...
18세기 영국의 증기기관 발명을 기점으로 시작된 산업혁명은 서구 유럽의 사회 전반을 크게 변화시켰다. 대량 생산과 대량 소비의 시대가 도래하면서 이전과 비교할 수 없는 물질적 풍요가 현실이 됐고 문명의 발전이 급속히 진해됐다. 이는 인류 문명의 발달사를 순식간에 뛰어넘는 일이었다. 그와 동시에 동양에 뒤처지던 서양이 대항해 시대와 산업혁명을 거치며 동양을 능가하는 힘을 가지고 세계 질서를 주도하게 됐다. 그와 동시에 서구 유럽에서는 기존의 사회 지도층이었던 왕과 귀족의 귄위와 힘이 떨어지고 자본가로 대표되는 부르주아 계급이 새로운 권력층으로 자리하게 된다. 또한, 봉건시대와 절대 왕정 시대를 거치며 억압받았던 일반 민중들도 점점 사회 부조리와 모순을 자각하고 그들의 권리를 신장시키기 위한 움직임을 보이기..
시대 흐름에 따라 문화와 예술도 변해왔다. 미술과 음악 역시 예외는 아니었다. 그에 따라 각 시대를 대표하는 예술의 중요한 흐름, 사조가 등장하기도 했다. 그 예술 사조들 중 당대에 큰 영향력을 발휘하고 대중들의 지지를 얻은 것도 있지만, 그때는 인정받지 못하다 후세에 재조명되고 그 가치를 인정받은 사조도 있다. 그 사조 중 대표적인 사조가 인상주의다. 인상주의는 뚜렷하고 명확한 색채를 강조하는 기조의 회화 기법보다 색채와 색감, 질감에 관심을 두고 시시각각 변화하는 빛과 색채의 변화를 순간 포착해 표현하려 했다. 인상주의 화가들은 매 순간 달라질 수 있는 현상과 사물들을 가능한 사실적으로 그러내려 애썼다. 이에 그들의 작품 소재는 고전과 종교가 아닌 현장, 일상의 모습들이었다. 그들은 작업실을 나와 외..
중국은 1949년 10월 1일 중화인민공화국의 건국을 선포한 이후 공산당의 1당 독재체제가 공고하게 이어지고 있다. 이 중국식 사회주의는 정치 체제는 사회주의 경제는 자본주의가 양립하는 그들만의 시스템을 만들었다. 현재 중국은 미국과 쌍벽을 이루는 G2 국가로서의 위상을 가지고 있다. 하지만 중국이 세력 확대는 세계 최 강대국인 미국과의 갈등을 더 키웠다. 현재 미국과 중국의 대립과 긴장관계는 전 세계 국가들에게는 큰 외부 변수가 되고 있다. 그만큼 중국은 세계 정치, 경제적으로 그 영향력이 매우 큰 나라다. 이런 중국이지만, 현대 중국의 발전사는 그리 길지 않았다. 19세기 후반, 20세기 초반 중국을 지배하던 마지막 왕조 청나라 말기 극심한 사회 혼란과 서구 열강들의 침탈로 중국은 반식민지 상태에 있..
중국의 마지막 왕조였던 청나라는 그들의 전신인 후금 시절이었던 1627년 정묘호란과 청나라로 나라 이름을 바꾼 1636년 병자호란까지 두 차례 조선을 침략했다. 그 전쟁에서 조선은 청나라에 패했고 당시 임금인 인조는 청나라 황제에 항복의 예를 하는 치욕을 당했다. 이후 청나라는 명나라를 멸망시키고 중국의 패권을 장악했다. 조선은 오랑캐의 나라라고 멸시하던 청나라에 무릎을 꿇어야 했고 그들의 영향력 아래 놓이게 됐다. 이후 청나라는 데 제국으로 발전했고 번영을 누리기도 했다. 하지만 시간인 흐를수록 지배계급의 부정부패와 전 근대성을 벗어나지 못하는 국가 운영은 서양이 두려워하는 대제국의 강성함에 균열을 발생하게 했다. 쇠락해 가던 청나라는 서구 열강들과 1840년부터 1842년까지 1차 아편 전쟁, 185..