햇수로 5년, 날짜로 1668일, 모든 것이 하루하루 숨가쁘게 바뀌고 변하는 요즘 같은 시기에 이시간은 너무나 긴 시간의 흐름이다. 그 시간을 뚫고 한 남자가 인생에 남을 장면을 만들었다. 프로야구 KIA의 투수 한기주가 1668일의 시간을 지나 2016시즌 첫 선발승을 기록하며 그를 괴롭혔던 부상의 그림자를 지워낼 계기를 마련했기 때문이다. 한기주는 4월 23일 롯데전에서 5이닝 동안 7피안타 4사사구 3탈삼진 4실점으로 버티며 승리 투수가 됐다. KIA 타선은 롯데 마운드를 상대로 21안타를 폭발시켰고 초반부터 대량 득점하며 한기주의 승리를 확실히 도왔다. KIA는 타격전 끝에 16 : 10으로 승리하며 3연패를 끊었다. 한기주는 시즌 첫 선발승이자 2승을 기록하게 됐다. KIA로서는 연패 탈출이 한..
프로야구 메이저리그 진출 1세대 중 또 한 명이 현역 은퇴를 선언했다. 올 시즌을 준비 중이던 KIA 서재응이 전격 은퇴를 선언했기 때문이다. 서재응은 메이저리그 개척자 박찬호에 이어 메이저리그에서 선발 투수로 발자취를 남겼던 선수였다. 이후 국내 복귀후 KIA에서는 팀의 10번째 한국시리즈 우승의 기쁨을 함께하기도 했다. 하지만 최근 수년간 서재응은 세월의 흐름 속에 부진했고 올 시즌 강한 의지로 부활을 준비했지만, 끝내 뜻을 이루지 못했다. 서재응의 은퇴로 먼저 은퇴를 선언한 최희섭에 이어 과거 메이저리그에서 활약했던 KIA의 3인방 중 김병현만이 현역 선수 생활을 이어가게 됐다. 서재응은 아미시절부터 될성부른 나무로 국.내외 팀에서 주목을 받았다. 서재응은 더 큰 무대로의 도전을 선택했고 프로를 거..
지난해 KIA는 심각한 전력 약화와 레전드 출신 선동열 감독의 경질과 김기태 신임 감독 선임과정에서의 불협화음 등이 겹치며 힘겹게 시즌을 시작했다. 스프링캠프 기간 연습경기에서 보여준 실망스러운 경기력은 시즌 전망을 어둡게 했다. 주전들의 부재 속에 반강제로 단행된 팀 리빌딩에 대한 우려의 목소리도 컸다. 막상 시즌이 시작되자 상황이 달라졌다. KIA는 기대 이상의 선전을 했다. 시즌을 앞두고 전격 영입된 윤석민의 마무리 전환이 성공하면서 불펜진의 고질적 약점이 해결된 것이 큰 요인이었다. 신예 선수들의 화이팅 넘치는 플레이는 기존 선수들에 긍정의 자극제가 됐다. KIA는 어려운 여건에서 단단한 조직력을 보이며 시즌 마지막까지 포스트시즌 경쟁을 펼쳤다. 시즌 막판 일정의 유리함을 그들을 포스트시즌으로 이..
우리 프로야구야구에서 두 자릿수 우승을 이뤄낸 팀은 KIA 타이거즈가 유일하다. 물론, 과거 극강의 팀 해태 타이거즈의 기록을 이어받은 기록이긴 하지만, 그 팀의 지속성을 유지했다는 점에서 분명 의미가 큰 결과물이라 할 수 있다. 하지만 2009년 정규리그, 한국시리즈 동반 우승 이후 KIA는 강팀의 면모를 보여주지 못했다. 해마다 상위권 전력으로 평가를 받았음에도 뒷심 부족으로 여름 이후 급격히 페이스가 떨어지며 하위권으로 쳐지는 일이 반복됐다. 그 사이 KIA는 외부 FA나 외국인 선수 영입에 상당한 금액을 투자하기도 했고 홈 구장을 현대식으로 건립하는 등 전력 강화와 인프라 구축에도 힘썼다. 이런 투자의 성과는 나오지 않았다. 주력 선수들의 부상은 끊이지 않았다. 외국인 선수 역시 투자대비 결과가 ..
프로야구 포스트시즌이 뜨거운 승부를 이어가는 가운데 가을야구에 초대받지 못한 팀들의 내년 시즌 준비도 함께 이루어지고 있다. 감독교체로 분위기를 바꾼 팀이 있고 일찌감치 마무리 훈련을 통해 시즌 중 미진했던 부분을 채우고 선수들의 기량 향상을 도모하는 팀들도 있다. 이와 더불어 선수단 정리 작업도 병행되고 있다. 이 과정에서 전력 외로 분류되는 선수들은 방출되거나 자의반 타의반 은퇴를 택하기도 한다. 이는 스타급 선수들도 예외는 아니다. 구단으로서는 비용대비 효율이 떨어지는 베테랑들과 계속 함께하기 부담스럽다. 젊은 선수들에게 기회를 주기 위해서도 기존 선수들의 정리가 불가피하다. 현역 연장 의지가 강한 베테랑들과 구단 간 은퇴 문제를 주고 갈등이 빚어질때도 있다. 이 점에서 올 시즌 기대 이상의 성과를..
부자가 망해도 3년을 간다고 하는 옛말이 있다. 과거부터 쌓아온 전통과 저력을 결코 무시할 수 없음을 비유한다. 이는 프로야구에도 적용할 수 있다. 전통의 강호라고 불리는 팀들이 그 좋은 예라 할 수 있다. KIA는 과거 80년대 공포의 팀이었던 해태 타이거스를 잇는 팀이다. KIA는 해태 시절 9회 우승을 발판 삼아 2009시즌 정규리그, 한국시리즈 우승으로 사상 처음으로 10번째 우승을 이룬 팀이기도 했다. 하지만 2009시즌 우승 이후 KIA는 장기간 침체기에 빠져있었다. 구단의 계속된 지원과 지속적인 FA 선수 영입, 시실 확충이 이루어졌지만, 성적은 기대에 크게 미치지 못 했다. 과거 해태 시절 팀의 레전드였던 선동열 감독을 어렵게 영입해 명가 부활을 노렸지만, 매 시즌 이어지는 부상 선수 도미..