[2014년 프로야구] 든든한 지원군 얻은 김태균, 최고 연봉 가치 되찾을까?
하위 팀들의 전력 강화가 눈에 띄는 2014년 프로야구는 지난해보다 더 치열한 순위 싸움을 예고하고 있다. 지난해 초반 하위권 팀들이 연패에 빠지면서 순위 싸움에서 일찌감치 탈락했던 기억이 되살아날 것 같지 않다. 그리고 이러한 예상의 중심에는 지난해 최하위 한화가 있다. 올 시즌을 앞둔 한화는 대대적인 홈구장 시설 개선과 함께 제대로 전력을 보강하면서 수년간 이어진 침체기를 벗어나려 하고 있다. 선발 투수진에 새롭게 합류한 캐일럽 클레이와 앤드류 엘버스는 메이저리그에서 가능성을 인정받았던 젊고 싱싱한 어깨를 자랑하고 있다. 지난해 한화 선발진에 있었던 이블랜드와 바티스타 이상의 활약이 기대되는 투수들이다. 여기에 유창식, 송창현 등 영건들의 지난해부터 가능성을 현실로 바꿔가고 있고 군제대 선수들까지 가..
[2014년 프로야구] KIA 부활의 중요 요소, 젊은 키스톤 콤비의 꾸준함
지난 시즌 KIA는 2009시즌 우승이후 이어져 온 악순환을 끝내지 못했다. 초반 상위권, 여름 이후 부상선수 속출, 속절없는 내림세 그리고 시즌 막판 하위권의 흐름이 반복됐다. 해마다 우승후보로 자리했던 KIA였기에 KIA 팬들의 아쉬움은 더했다. 어느 팀 못지않은 지원과 FA 영입을 해왔던 구단도 다르지 않았다. 시즌 후 이전과 다른 차가운 스토브리그와 연봉협상이 불가피했다. 결국, 주전들의 부상과 부진이 문제였다. 주전과 백업선수의 기량 차가 큰 KIA로서는 주전들의 공백이 전력에 큰 악재였다. 선수 육성에 소홀했던 결과는 예상보다 심각했다. 올 시즌을 앞두고 선수 육성에 보다 더 많은 투자를 하고 있지만, 아직 젊은 선수들의 기대한 만큼 성장하기 위해서는 시간이 필요하다. 주전들의 심기일전이 시즌..
[2014년 프로야구] 더 빨라진 KIA 외야진, KIA 타선 활력소 될까?
2014시즌을 앞둔 KIA는 지난 시즌 부진을 탈출을 위해 애쓰고 있다. 하지만 올 시즌 KIA에 대한 전망은 밝지 않다. 이용규가 팀을 떠난 것도 아프고 약점은 불펜진도 완성되지 않았다. 일단 KIA는 특급 외국인 투수 데니스 홀튼을 영입하면서 선발진은 무게감이 더했다. 여기에 외국인 투수 한 자리를 전문 마무리 투수 에센시오로 채우며 그의 활약에 큰 기대를 걸고 있다. KIA는 타선 보강에도 힘을 썼다. 외국인 타자로 영입한 브렛 필은 비교적 젊은 나이에 메이저리그 경력이 있는 힘과 기술을 겸비한 타자라는 평가를 받고 있다. 붙박이 4번 타자가 될 것으로 보인다. 브렛 필의 영입과 함께 KIA는 지난해 타격에 눈을 뜬 나지완이 입대를 미루며 중심 타선에 가세하고 지난해 부상에서 회복한 이범호가 클린업..
[2014년 프로야구] 외국인 트리오, KIA 부활의 날개 달아줄까?
지난 시즌 KIA는 잊고 싶은 기억들로 가득했다. 8위로 처진 성적은 신생팀 NC에도 뒤지며 체면을 구겼다. 매년 되풀이되는 부상 도미노 현상은 예외가 없었다. 초반 반짝하다 후반에 가면 갈수록 힘이 떨어지는 용두사미 시즌도 여전했다. 선동렬 감독의 지도력에 대한 팬들의 불만도 높아졌다. 시즌 후반 선수들은 사실상 시즌을 포기하는 느낌이 들 정도로 사기가 떨어진 모습이었다. KIA는 시즌 종료 후 팀 체질 개선을 시도했다. 젊은 선수 육성을 천명했고 실적에 입각한 연봉 협상으로 팀 분위기를 다잡았다. 해마다 FA 시장에서 큰손 역할을 했지만, 올 시즌을 앞둔 FA 시장에서 KIA는 없었다. 오히려 팀 주력 선수인 이용규를 한화로 떠나보내는 아픔을 겪어야 했다. KIA는 팀 내실을 다지는 것으로 2014시..
[2014년 프로야구] 이재학, 신인왕 영광 뒤 에이스 굳히기 가능할까?
최근 프로야구는 선발 투수 구인난이 극심하다. 특히 수준급 토종 선발 투수를 찾아보기 힘들어졌다. 그나마 리그를 대표하는 투수들의 해외 진출이 지속하면서 투수의 선수층은 더 엷어졌다. 대신 그 자리는 외국인 투수로 채워지고 있다. 지난 시즌 모든 외국인 선수는 투수들로 채워졌다. 외국인 투수들은 해당 팀의 원투 펀치를 형성했고 투구 각 부분에서 상위권을 점했다. 올 시즌 외국인 선수 한도가 확대되었지만, 각 팀의 우선 선택은 선발 투수였다. 토종 선발 투수의 설 자리는 여전히 좁다. 경험을 통해 성장이 필요한 젊은 선발 투수들이 기회를 잡기가 더 힘들어졌다. 하지만 이런 현실에도 팀의 에이스로 자리한 젊은 기대주들이 있다. NC의 이재학과 두산의 유희관은 지난해 깜짝 활약으로 깊은 인상을 남겼다. 이 중..
[2014년 프로야구] 더 강해진 NC, 그 중심에 있는 이호준
2013시즌 제9 구단으로 1군 리그에 처음 참가한 NC는 기대 이상의 성적으로 경기력에 대한 우려를 잠재웠다. 자신감이라는 큰 선물을 받은 NC는 올 시즌 전력 보강을 통해 더 나은 성적을 기대하고 있다. 상위권 팀들의 전력이 크게 보강되지 않은 상황에서 NC는 내심 포스트시즌 진출까지 노리고 있다. 그 희망의 중심에는 투.타에서 보강된 베테랑들의 존재가 있다. 물론, 외국인 선수를 4명 활용할 수 있다는 이점도 크게 작용하지만, 마운드에서 손민한이 나이를 잊은 활약을 이어갈 것으로 보이고 지난해 부진했던 이승호, 고창성에 긴 부상 터널을 지난 박명환도 부활을 노리고 있다. 타선에서는 두산의 핵심 선수였던 이종욱과 손시헌이 내.외야 전력의 깊이를 더해줄 것으로 보인다. 그리고 또 한 명의 베테랑, 이호..