[2014년 프로야구] 4년 연속 개막전 롯데, 한화 이번엔 다를까?
프로야구가 긴 기다림 끝에 3월 29일 개막전을 시작으로 장기 레이스에 들어간다. 어느 때보다 팀 간 전력 차가 크지 않은 올 시즌은 뜨거운 접전의 경기가 많을 것으로 예상된다. 치열한 순위 경쟁도 예상된다. 시즌 초반 분위기를 만들어가는 어느 시즌보다 중요해졌다. 초반 순위 싸움에서 밀리면 따라 잡기가 어려울 수 있기 때문이다. 개막 2연전이 중요하다. 롯데와 한화는 지난 3년간 롯데의 홈 구장 사직구장에서 개막전을 대결을 펼쳤다. 그 결과는 롯데의 승리였다. 롯데는 한화를 상대로 기분 좋은 시즌 시작을 했지만, 한화에게 롯데와의 개막전 만남은 악연과도 같았다. 특히 지난해 한화는 롯데와의 개막 2연전을 경기 막판 역전패로 내주면서 팀 분위기가 크게 떨어졌고 끝 모를 연패에 빠지면 시즌 전체가 힘들어진..
[2014년 프로야구] 펠릭스 피에, 한화 비상의 날개 될까?
올 시즌 프로야구에서 가장 흥미를 끄는 요소 중 하나는 외국인 타자의 가세다. 외국인 선수 보유 한도를 2명에서 3명으로 늘리면서 투수와 야수 한쪽으로 외국인 선수를 보유할 수 없게 한 규정이 있어 발생한 현상이다. 각 팀은 이 규정에 맞춰 약속이나 한 듯 투수 2명에 타자 한 명으로 외국인 선수 구성을 했다. 외국인 투수들이 상호 보완적인 관계라면 팀별로 단 1명인 외국인 타자는 그 기여도가 극명하게 엇갈릴 가능성이 높아졌다. 외국인 타자가 대부분 중심 타선에 배치된 만큼 팀 전력에서 차지하는 비중이 크기 때문이다. 일단 시범경기를 통해서 외국인 타자에 대한 평가는 팀별도 엇갈렸다. 정규리그 활약을 예고한 타자들이 있는가 하면 기대보다 우려가 컷던 타자들도 있었다. 물론, 시범경기의 결과다. 리그 적응..
[2014년 프로야구] 든든한 지원군 얻은 김태균, 최고 연봉 가치 되찾을까?
하위 팀들의 전력 강화가 눈에 띄는 2014년 프로야구는 지난해보다 더 치열한 순위 싸움을 예고하고 있다. 지난해 초반 하위권 팀들이 연패에 빠지면서 순위 싸움에서 일찌감치 탈락했던 기억이 되살아날 것 같지 않다. 그리고 이러한 예상의 중심에는 지난해 최하위 한화가 있다. 올 시즌을 앞둔 한화는 대대적인 홈구장 시설 개선과 함께 제대로 전력을 보강하면서 수년간 이어진 침체기를 벗어나려 하고 있다. 선발 투수진에 새롭게 합류한 캐일럽 클레이와 앤드류 엘버스는 메이저리그에서 가능성을 인정받았던 젊고 싱싱한 어깨를 자랑하고 있다. 지난해 한화 선발진에 있었던 이블랜드와 바티스타 이상의 활약이 기대되는 투수들이다. 여기에 유창식, 송창현 등 영건들의 지난해부터 가능성을 현실로 바꿔가고 있고 군제대 선수들까지 가..
스피드 업 한화, 아픔의 기억 지워낼까?
지난 수 년간 그리고 2013년, 프로야구 최하위 팀은 한화였다. 한화는 리그 최고의 선발 투수 류현진과 최고의 강타자 김태균을 보유했지만, 전체적인 전력 열세를 극복하지 못했다. 2012시즌 코리안 특급 박찬호가 팀에 가세하기도 했지만, 전성기가 지난 그가 한화의 변화를 이끌기엔 무리였다. 그나마 올 시즌에는 박찬호의 은퇴, 에이스 류현진의 메이저리그 진출로 더 암담한 시즌을 보내야 했다. 올 시즌 한화는 9개 구단 체제로 처음 치러진 정규리그에서 첫 9위 팀의 굴욕을 맛봐야 했다. 신생팀 NC와 시즌 초반 하위 맞수가 되는 것도 모자라 한 참 떨어진 성적표를 받아야 했다. 128경기를 하면서 42승 85패 1무의 전적은 승률 3할을 조금 넘기는 수준이었다. 그나마 시즌 막판 분전으로 2할대의 승률을 ..
노장 감독의 힘겨웠던 통산 1,500승, 그리고
한화 김응룡 감독의 통산 1,500승의 위업을 달성했다. 1983시즌 해태 감독으로 시작해 30년의 세월을 거쳐 이뤄낸 성과였다. 김응룡 감독은 1980년대 무적의 팀 해태를 이끌었고 삼성으로 팀을 옮긴 이후에는 삼성의 해 묶은 과제였던 한국시리즈 우승의 꿈을 이뤄내기도 했다. 이후 삼성 라이온즈의 사장으로 경기인 출신으로 첫 구단 사정에 오르기도 했다. 김응룡 사장은 자신의 제자인 선동렬 감독과 함께 삼성의 우승을 수차례 이끌었고 1, 2군 구분 없는 지금의 단단한 전력을 구축하는데도 큰 역할을 하기도 했다. 삼성 사장에서 물러난 이후에는 후진 양성을 위한 노력을 지속하기도 했다. 이렇게 오랜 기간 일선에서 물러나 있던 김응룡 감독은 올 시즌을 앞두고 한화 감독으로 컴백을 결정했다. 아무도 예상 못 한..
올인 야구로 재도약 발판 마련한 한화, 다시 날 수 있을까?
지난 주 프로야구에서 한화는 단연 화제의 중심에 있었다. 개막 이후 한화가 언제 연패를 탈출할지가 가장 큰 관심사였다. 주중 3연전 상대가 신생팀 NC라는 점도 관심도를 더 높였다. NC는 이미 연패를 벗어났고 SK를 상대로 위닝시리즈에 성공하며 상승세에 있었기 때문이었다. 3승은 먼저 거둔 NC와 시즌 첫 승을 거두지 못한 한화의 처지는 크게 달랐다. 한화는 연패 탈출을 위해 한국시리즈를 방불케 하는 마운드 물량공세를 펼쳤다. 그 결과는 NC와의 주중 3연전 전승이었다. 한화는 13연패를 끝내고 3연승으로 분위기 반전에 성공했다. 한화는 에이스 바티스타, 이브랜드를 제외하고 모든 투수를 전천후로 활용했다. 마치 고교야구 토너먼트를 보는 듯한 마운드 운영이었다. 한화로서는 긴 안목에 의한 경기운영보다는 ..