대기업들의 전유물이었던 프로야구에서 히어로즈 구단의 등장은 누구도 예상치 못한 일이었다. 모 기업의 자금난으로 우승의 영광을 뒤로하고 팀 존폐 위기에 놓였던 현대 유니콘스를 인수한 히어로즈는 8개 구단 체제의 붕괴를 막는 구세주였지만, 그들을 보는 시선은 호의적이지 않았다. 보통 대기업이 모기업으로 자리한 타 구단들과 달리 히어로즈는 야구 전문 기업을 표방한 벤처 기업과 같았다. 메인 스폰서와 광고 유치들을 통해 수익을 내고 구단은 운영하겠다는 그들의 계획은 의문을 가지게 했다. 대기업의 지원에 의존하는 프로야구 각 구단의 운영상황과 미미한 광고 수익과 관중 수익을 고려하면 부정적 시선을 가지는 것이 당연했다. 또 한번 부실구단이 되는 것이 아닌가 하는 우려가 높았다. 예상대로 히어로즈의 프로구단 운영은..
2015시즌 프로야구 시범경기 마지막 주를 남기고 있다. 이제 각 팀들은 개막적 엔트리를 확정짓고 부족한 부분을 보완해야 한다. 더는 시간이 없다는 핑계는 통하지 않는다. 주어진 전력으로 시즌에 임해야 한다. 올 시즌은 10개 팀으로 팀이 늘고 그에 비례해서 늘어난 경기 수라는 변수까지 등장했다. 하위권 팀들의 전력 강화는 상위권 팀을 위협하는 요소다. 이런저런 변수에도 올 시즌 가장 강력한 우승 후보는 지난 시즌 챔피언 삼성이다. 삼성은 지난해 끝판 대장이라고 불리던 리그 최고 마무리 투수 오승환의 부재에도 4시즌 연속 통합 우승이라는 대기록을 완성했다. 두꺼운 선수층은 장기 레이스에서 기복이 없는 경기력을 유지하게 했다. 타자로는 나바로, 투수로는 밴덴헐크가 투.타의 핵심 선수로 자리하면서 삼성을 더..
시범경기 기간 내부 경쟁을 통해 선발 투수 두 자리를 채워 넣어야 하는 NC에서 베테랑 손민한의 호투가 돋보이고 있다. 3월 14일 한화와의 시범경기에 선발 투수로 등판한 손민한 5이닝 퍼펙트 투구로 완벽투를 선보였다. 시범경기에서 매서운 공격력을 선보였던 한화였지만, 손민한은 능수능란한 강약 조절과 한 수 앞선 수 싸움으로 한화 타선을 무기력하게 만들었다. 시범경기라고 하지만, 손민한의 투구는 전성기 시절 전국구 에이스라는 찬사를 받았던 그 모습 그대로였다. 손민한은 강속구가 아니었지만, 탈삼진 5개를 기록할 정도로 한화 타선은 5이닝 동안 공략 해법을 찾지 못 했다. 한화는 이런 손민한의 기세에 눌린 탓인지 손민한에 이어 나온 NC 투수진에도 고전했다. 한화는 팀 1안타의 빈공으로 단 한 점도 득점..
롯데와 kt의 시범경기 두 번째 경기는 전날과 같이 1점차 접전이었다. 다만 승자를 달랐다. 전날 kt에 5 : 6, 한 점차로 패했던 롯데가 3 : 2, 한 점차로 kt에 승리하며 전날 패배를 설욕했다. 롯데는 선발 이정민과 시범경기 첫 선은 보인 선발 요원 송승준, 이어 나온 불펜 투수들의 효과적인 이어 던지기로 kt 타선을 잘 막아냈고 승리로 가는 발판을 마련했다. kt 역시 시범경기 첫 선발 등판한 좌완 정대현을 비롯한 젊은 투수들의 계투로 롯데 타선에 5안타만 허용하며 안정된 마운드 운영을 했지만, 초반 실점 위기를 넘지 못하고 실점한 3점을 끝내 극복하지 못 했다. 시범 경기 들어 좋은 타격을 하고 있는 포수 윤도경은 롯데 선발 이정민으로부터 솔로 홈런을 때려내며 장타력을 보여줬다. 8회 초 ..
올 시즌 프로야구 정규리그 개막전에서 만나게 될 롯데와 kt가 시범경기 첫 만남을 가졌다. 두 팀의 대결은 화제성이 큰 대결이 가능성이 높다. 그도 그럴 것이 롯데 출신 선수 다수가 kt로 팀을 옮기면서 연결되는 부분이 많기 때문이다. kt에는 FA 계약으로 영입된 김사율, 박기혁이 마무리 투수와 주전 유격수로 자리하고 있다. 여기에 자유계약으로 풀린 후 새롭게 kt에 둥지를 튼 베테랑 장성호, 신생팀 특별 지명으로 영입돼 kt 주전 포수 자리를 예약한 용덕한, 롯데와 재계약에 실패한 이후 kt 선발 투수진에 합류한 외국인 투수 옥스프링까지 kt의 핵심 전력으로 자리하고 있다. 이변이 없다면 이들은 모두 정규리그 개막전에 kt 주전 라인업에 포함될 것으로 예상된다. 이들을 떠나보낸 롯데와 이들을 받아들여..
갈수록 외국인 선수에 대한 의존도가 높아지고 있는 것은 우리 프로야구의 피할 수 없는 현실이다. 톱클래스 선수의 외국인 진출이 다시 확대되고 신입급 선수들의 기량발전이 더딘 상황은 단시간 내 전력을 상승시킬 수 있는 외국인 선수에 대한 중요성을 더 높이고 있다. 이제 각 팀별도 외국인 선수 영입과 관리는 중요한 업무 중 하나가 됐다. 실제 로또에 비견되는 외국인 선수 선발의 성공은 그해 팀 성적에 결정적인 영향을 미치고 있다. 지난해 포스트시즌 진출에 성공한 팀들은 탄탄한 국내 선수층이 밑바탕이 됐지만, 외국인 선수의 활약이 팀 전력을 상승시킨 것이 상위권 도약의 중요한 요인이었다. 일본으로 떠난 지난해 방어율, 탈삼진 왕 밴델헐크와 홈런 치는 리그 최고 공격형 1번 타자 나바로는 삼성 우승의 일등공신이..